Очень древние растения, произошедшие от папоротников в конце девонского периода палеозойской эры. Впервые стали образовывать семена, а в размножении (оплодотворении) приобрели независимость от капельно - жидкой воды. Это позволило голосеменным быть самыми конкурентоспособными растениями на протяжении почти 300 миллионов лет – с девонского до мелового периода - когда появились еще более совершенные цветковые растения.
В настоящее время видовое разнообразие голосеменных растений на Земле невелико и составляет около 600 видов.
